Фамилия Дятко — одна из тех, что ставит перед исследователем сразу несколько загадок. На первый взгляд её основа прозрачна: суффикс -к-о (характерный для украинских, белорусских и южнорусских фамилий) указывает на прозвище Дятя. Но что стоит за этим прозвищем?

Самая вероятная версия ведёт к глаголу «дякувати» (благодарить) из украинского и белорусского языков. В этом случае Дятей называли человека, который часто и искренне благодарил, — своего рода «благодарный» или «спасибник». Однако у того же глагола есть и второе, профессиональное значение: «быть дьяком» (церковным служителем, писцом). Так что прозвище Дятя могло указывать на род занятий предка — грамотного человека, певчего или помощника священника. Эта версия выглядит более весомой, так как профессиональные прозвища в крестьянской среде встречались гораздо чаще, чем прозвища по черте характера.

Менее правдоподобна связь фамилии Дятко с топонимом Дятьково — городом в Брянской области, который в XVIII веке стал центром стекольной промышленности. Само название Дятьково объясняют по-разному: либо от слова «дятьки» (прозвище местных божков), либо от «дятьковина» — местного названия клевера, который в изобилии рос по берегам речки Болвы. Но для фамилии Дятко эта версия слаба: топонимические фамилии обычно образуются с помощью суффиксов -ский/-цкий, а не -ко.

Интересна и сама модель: суффикс -к-о в фамилии Дятко — это не уменьшительная форма (как, скажем, в фамилии Дятлов), а скорее указание на происхождение от прозвища. В белорусской и украинской традициях такие фамилии часто закреплялись за людьми, чьё прозвище было хорошо известно в округе. Позже прозвище Дятя полностью заменило наследственное имя и в быту, и в официальных документах.

Таким образом, скорее всего, предок носителя фамилии Дятко был либо дьяком (церковным служителем), либо человеком, которого в селе запомнили за неизменную благодарность. Другие версии, хотя и существуют, не выдерживают серьёзной критики.