Фамилия Дырнаев — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корень, нужно отбросить привычные ассоциации с «дырой» или «дыркой». В русском языке слово «дырнай» не фиксируется, но в тюркских языках, особенно в башкирском и татарском, есть основа «дырна» (тырна) — «ноготь», «коготь» или «царапать». Отсюда, например, башкирское слово «тырнау» — «чесать», «скрести». Скорее всего, фамилия Дырнаев образована от прозвища Дырнай, которое дали человеку с цепкими руками, возможно, мастеру по работе с деревом или кузнецу, либо тому, кто отличался въедливым, «цепляющимся» характером.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий от иноязычных основ: так оформляли фамилии крещёных татар, башкир и других народов Поволжья. В пользу этой версии говорит и географическое распространение: фамилия Дырнаев встречается в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — регионах, где исторически тесно переплетались русские и тюркские культуры. В XIX веке многие башкиры и татары принимали православие, и их прозвища записывали с русскими патронимическими суффиксами, фиксируя в метрических книгах именно такую форму.

Есть и менее вероятная, но допустимая версия: связь с диалектным русским словом «дырнать» — в некоторых говорах так называли скрипеть или издавать резкий звук. В этом случае прозвище Дырнай мог получить человек с громким или неприятным голосом. Однако эта гипотеза слабее: тюркский корень подтверждается и типичной для таких фамилий географией, и тем, что в русских говорах слово «дырнать» почти не зафиксировано.

Фамилия не принадлежала дворянству — это крестьянская или мещанская фамилия, что типично для поздних образований от прозвищ. Однофамильцев у Дырнаевых немного, и это делает фамилию хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, жили в одном из южноуральских сёл или в Башкирии, а корни уходят в тюркскую языковую среду.