Фамилия Джамалдиева — яркий пример того, как личное имя превратилось в родовое прозвание, сохранив при этом почти неизменным свой первоначальный облик. В отличие от множества фамилий, образованных от прозвищ или профессий, эта напрямую восходит к арабскому составному имени Джамал-ад-Дин, что означает «красота веры» или «совершенство религии». В тюркских языках, особенно у кумыков, чеченцев, аварцев и других народов Дагестана, это имя приобрело форму Джамалдин, от которой и пошла фамилия.

Модель образования здесь типичная для многих кавказских и тюркских фамилий, адаптированных русской грамматикой. Основа — Джамалди(н) — плюс суффикс -ев, который в русском языке указывает на принадлежность («чей?»). Окончание -а — женский род, то есть фамилия Джамалдиева — это форма для женщины, тогда как мужской вариант — Джамалдиев. Интересно, что в некоторых горских обществах суффикс -ев мог прибавляться к имени отца, чтобы обозначить потомка: Джамалдиев буквально — «сын Джамалдина».

Географически фамилия плотнее всего привязана к Северному Кавказу, в первую очередь к Дагестану и Чечне. У чеченцев, например, существует тейп (род) с похожим названием, хотя фамилия Джамалдиева может встречаться и у представителей других народов, включая азербайджанцев и татар. При этом важно не путать её с фамилией Джамалов — та образована от сокращённой формы того же имени (Джамал) без второй части «-дин».

С точки зрения сословной истории носители фамилии вряд ли принадлежали к княжеским родам — это скорее фамилия свободных общинников, духовных лиц или уважаемых старейшин, ведь имя Джамалдин часто давали детям в семьях, где ценили религиозное образование. Фамилия не получила широкого распространения за пределами Кавказа, поэтому в метрических книгах XIX века её стоит искать прежде всего в записях по Терской и Дагестанской областям.