Фамилия Джонева — яркий пример того, как имя, попав в другую языковую среду, обрастает новыми суффиксами и меняет пол. В основе лежит мужское имя Джон — английский аналог русского Иван, восходящий к древнееврейскому Йоханан («Бог помиловал»). Носитель фамилии — почти наверняка потомок человека, которого в документах записали просто как Джон. Но почему окончание «-ева», а не «-ова»?

Здесь работает типичная для славянской ономастики модель: к основе на мягкий согласный или на -й присоединяется суффикс -ев. Фамилия Джонева образована от мужской формы Джонев, то есть «чей?» — «Джонов сын». Окончание «-а» указывает на женскую линию (например, в записях о замужней женщине или вдове), но в современном русском языке эта форма закрепилась как неизменяемая фамилия для женщин. То есть Джонева — это «принадлежащая Джону» или «из рода Джона».

Географически фамилия редкая. Она могла возникнуть в зонах активных контактов русских с англоязычными или протестантскими общинами: в среде обрусевших иностранцев (например, британских специалистов, приглашенных при Петре I), в смешанных браках или в среде потомков крещеных англичан. Встречается она и на Северном Кавказе, в частности у осетин, где имя Джон (Джони) стало бытовым вариантом, а фамилии на -ев — обычное явление.

Интересно, что в отличие от фамилий на -ин (Джонин, Джоновин), форма Джонева прямо указывает на исходное имя без уменьшительных суффиксов. Это говорит о том, что прозвище или имя предка не успело русифицироваться в «Иван» или «Ванька», а сохранило оригинальное звучание. Таким образом, фамилия Джонева — не про русскую деревню, а скорее про историю миграции, межкультурные контакты или позднее усвоение западного имени в русской среде.