Фамилия Джонов — редкий случай, когда русская модель образования наложилась на иноязычную основу. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень «Джон» — это английское имя John, русский аналог Иван. Перед нами пример, когда в крестьянской или мещанской среде XIX века зафиксировали иностранное имя и оформили его по законам русской грамматики: Джон + ов = «сын Джона» или «человек из семьи Джона».

Откуда могла взяться такая необычная основа? Самая вероятная версия — контакт с иностранцами. В портовых городах (Одесса, Архангельск, Петербург), на ярмарках или при заводах с иностранными специалистами ребёнка могли записать по отцу-англичанину или шотландцу. Второй вариант — прозвище. Если мужика в деревне дразнили «Джоном» за любовь к заморскому платью, за манеры или за то, что работал у барина-англичанина, его дети автоматически становились Джоновыми. Третья, менее вероятная гипотеза — искажение при переписи: священник или писарь, услышав «Иванов», мог по созвучию или из кокетства записать «Джонов», но для этого нужен был грамотей, знающий английское произношение.

Фамилия встречается крайне редко. Основной ареал — юг России и Поволжье, где было много иностранных колонистов и торговых контор. По сословной принадлежности Джоновы — почти всегда крестьяне или мещане, дворянских корней у этой фамилии нет. В отличие от фамилий вроде Англичанинов или Немчинов, которые просто называли национальность, Джонов — это именно отчество от личного имени, что сближает её с Ивановым, но с экзотическим оттенком.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа — полное имя, без уменьшительных форм. Если бы в основе лежало прозвище Джонка или Джоня, мы бы получили Джонкин или Джонин. Суффикс -ов здесь стандартный, а не редкий, но вся фамилия в русском контексте — аномалия. В англоязычной среде аналогом будет фамилия Johnson, но по-русски она не прижилась бы без русификации. Так что Джонов — это уникальный гибрид: английский корень в русской грамматической оболочке, возникший не от книжной моды, а от живого бытового контакта.