Фамилия Джукаева — женская форма фамилии Джукаев, которая образована по одной из распространённых в тюркских языках моделей: от личного имени или прозвища с помощью патронимического суффикса -ев. Мужская основа — Джукай, реже Джука. Встречается в основном у народов Северного Кавказа, особенно у осетин, ингушей и чеченцев, а также у тюркских народов (ногайцы, кумыки). Это не русская фамилия в привычном понимании, а фамилия, русифицированная при записи в официальных документах.

Корень «Джук» (или «Жук») в тюркских и кавказских языках может иметь несколько значений. Самое вероятное — прозвище, данное человеку по внешнему виду или характеру: в ряде тюркских диалектов «джука» означает «худой», «тонкий», «щуплый». В чеченском языке «жук» — «жучок», «насекомое», но такое прозвище чаще давали не за рост, а за суетливость или мелкие черты лица. В осетинском языке слово «дзук» (с озвончением) означает «тополь» — высокое стройное дерево, и прозвище Джука мог получить высокий человек. Таким образом, фамилия почти наверняка прозвищная, а не от имени.

Спорных версий здесь немного. Иногда Джукаева связывают с арабским именем Джука (уменьшительное от Джума — «пятница»), но это маловероятно: имя Джука нехарактерно для кавказского региона, а фамилия массово встречается именно там. Версия с прозвищем «худой» или «тополь» куда правдоподобнее, так как опирается на живые диалектные слова и бытовую логику: прозвища по внешности — один из самых частых источников фамилий у горских народов.

По социальному составу Джукаевы, как правило, происходят из крестьян-общинников или воинов-горцев. Фамилия не указывает на знатное происхождение: на Кавказе фамилии на -ев (вместо привычных для русских -ов) часто получали при записи в метрики в XIX веке, когда русские чиновники адаптировали местные имена и прозвища под привычную форму. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что тоже косвенно подтверждает её «простую» прозвищную природу.

Если коротко: Джукаева — фамилия, скорее всего, от прозвища предка, которого за худобу или высокий рост называли Джука (тополь или худой). Встречается преимущественно на Северном Кавказе, а её написание с суффиксом -ев — результат русской канцелярской обработки местных имён.