Фамилия Джуравец — один из тех случаев, когда на слух слышится украинское или польское «журавль», а пишется через «дж». Это не случайность и не орфографическая ошибка: корень здесь не славянский, а тюркский. Скорее всего, в основе лежит тюркское слово «джура» — «товарищ», «друг», «спутник». В диалектах южнорусских областей и у казаков «джура» означало оруженосца, слугу, молодого помощника при запорожском казаке. Отсюда и прозвище Джура, а суффикс -ец добавил значение «сын Джуры» или «тот, кто относится к Джуре». Таким образом, Джуравец — это «сын оруженосца» или «потомок верного товарища».

Модель образования фамилии типична для западноукраинских и польских земель: суффикс -ец (как в фамилиях Ковалец, Шевченко, но в данном случае не уменьшительный, а патронимический). Встречается она преимущественно в западных областях Украины — Волынь, Подолье, Галичина, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Ставрополье, куда в XVIII–XIX веках уходили казачьи семьи. Написание через «дж» выдаёт начальное твёрдое произношение: не «журавец» (от птицы), а именно «джуравец», с акцентом на первый слог.

Любопытно, что в украинском языке есть фамилия Журавець (от «журавель» — журавль), которая звучит почти так же, но пишется иначе. Джуравец — редкий случай, когда тюркское заимствование прижилось в славянской суффиксальной модели и не смешалось с «птичьей» фамилией. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из казачьей или мещанской среды, где прозвище «джура» было бытовым и понятным. Дворянских корней у фамилии нет — она народная, ремесленная, военно-бытовая.

Если копнуть глубже, то в некоторых говорах «джура» могло означать и «хитрец», «ловкач» (от тюркского «джурук» — хитрый). Но основная версия — товарищеская и служилая — выглядит убедительнее, потому что прозвища по социальной роли в казачьей среде давали чаще, чем по характеру. Так что предки Джуравцев — не журавли, а люди, которые когда-то были верными друзьями или оруженосцами при старших казаках.