Фамилия Едигарьев — один из тех «говорящих» родовых знаков, которые ведут родословную не от профессии или прозвища, а от личного имени. Её основа — древнее тюркско-татарское мужское имя Едигар (встречаются варианты Едигер, Етигар). В XIV–XVI веках это имя было очень распространено среди казанских татар. На русский язык его переводят как «святой, добрый, благодетельный». Родители, нарекая сына Едигаром, желали ему вырасти добрым и справедливым человеком, достойным мусульманином.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к тюркскому корню добавили русский патронимический суффикс -ев. Формально Едигарьев означает «сын (потомок) Едигара». Фонетическая особенность — появление мягкого знака (Едигарь-, а не Едигар-) — типичное явление при адаптации восточных имён в русской среде. Мягкий знак здесь не меняет смысла, а лишь смягчает произношение.

Примечательно, что имя Едигар не было сугубо народным. В истории известно как минимум одно лицо, носившее его: Едигер (Едигар) — казанский хан, правивший в середине XVI века. В 1552 году он возглавил оборону Казани от войск Ивана Грозного. После падения города хана пленили и крестили под именем Симеон Касаевич. Эта историческая личность — не обязательно прямой предок всех Едигарьевых, но она показывает, что имя бытовало в высших слоях татарского общества.

Вероятно, предки современных Едигарьевых происходили из татарских или тюркских родов, служилых или торговых людей, которые после присоединения Казанского ханства оказались на русской службе. Фамилия могла закрепиться и за крещёными татарами, принявшими православие, — в таких случаях старые родовые имена часто превращались в фамилии.

Фамилия редкая. Встречается в основном в Поволжье (Татарстан, Башкортостан, Ульяновская область), а также в регионах с исторически сильным татарским влиянием. Поскольку имя Едигар не было распространено повсеместно, носителей фамилии Едигарьев насчитывается немного, и каждая ветвь может проследить свою историю до конкретного предка.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Едигаров, Едигеров) показывает, что вариант с мягким знаком — Едигарьев — более русифицированный, возможно, более поздний по времени оформления. В документах XVII–XVIII веков носители фамилии могли записываться по-разному, пока написание не устоялось окончательно.