Фамилия Ефремовцев — яркий пример того, как редкая словообразовательная модель может рассказать о социальном статусе предка. В ней сразу три суффикса: -ов-, -ец- и -ев-. Это не случайность, а указание на то, что основатель рода был не просто Ефремовым, а «Ефремовцем» — то есть человеком, принадлежавшим к некоему коллективу, носившему общее имя Ефремовы.

Разберём цепочку. В основе лежит каноническое имя Ефрем (древнееврейское «плодовитый»). От него образована патронимическая фамилия Ефремов — «сын Ефрема». Затем, по модели, типичной для северных и сибирских говоров, к ней добавили суффикс -ец-, который в русском языке часто обозначает принадлежность к группе или местности: «Ефремовец» — это член семьи или общины Ефремовых, выходец из их двора. Финальный суффикс -ев (фонетический вариант -ов) дал уже окончательную фамилию: Ефремовцев — буквально «сын Ефремовца».

Такая трёхступенчатая конструкция (имя → отчество → прозвище по коллективу → фамилия) встречается нечасто. Она говорит о том, что фамилия закрепилась не в центральных губерниях, где преобладали простые формы на -ов/-ин, а на окраинах Русского Севера, Урала или Сибири. Там, при переписях, крестьянам часто давали фамилии по названию деревни или по прозвищу семьи — и «Ефремовцы» как раз могли быть жителями одного починка, основанного человеком по имени Ефрем или его потомками.

Однокоренные фамилии — Ефремов, Ефремычев, Ефремкин — образованы проще и встречаются гораздо чаще. Ефремовцев стоит особняком: её носители почти наверняка происходят из одной локальной группы, где фамилия передавалась не от отца, а от «двора» или «рода», что было характерно для государственных крестьян и однодворцев. Сословно это, скорее всего, не дворяне и не духовенство, а свободное сельское население, чья фамилия сложилась в XVII–XVIII веках.

Иных версий происхождения, кроме как от имени Ефрем через цепочку суффиксов, у этой фамилии нет. Попытки связать её с профессией («ефрейтор» или «ефрем» как воинское звание) лингвистически несостоятельны: суффикс -овцев в таких случаях не работает. Фамилия — чисто патронимическая, но с редким «коллективным» оттенком.