Фамилия Ефремян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (вариант -янц). Это самый распространенный способ создания армянских фамилий, указывающий на принадлежность к роду или потомку человека. В основе лежит личное имя Ефрем — армянская форма библейского имени Ефраим (в русской традиции — Ефрем). Таким образом, Ефремян буквально означает «потомок Ефрема» или «из рода Ефрема».

Имя Ефрем восходит к древнееврейскому «Эфраим» — «плодоносный», «удвоенный плод». В Ветхом Завете Ефрем — сын Иосифа, родоначальник одного из колен Израилевых. В армянской среде имя было широко распространено благодаря христианским святым, в частности преподобному Ефрему Сирину, почитаемому в Армянской апостольской церкви.

Интересная деталь: суффикс -ян в армянских фамилиях выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев, -ин или грузинские -дзе/-швили. Но если в русской традиции фамилии на -ян обычно воспринимаются как «нерусские» (хотя встречаются и русские фамилии с таким окончанием, например, Тополян), то в армянской — это абсолютная норма. До XIX века армянские фамилии часто оканчивались на -янц (например, Ефремянц), но в ходе русификации в составе Российской империи конечный -ц был утрачен, и форма -ян закрепилась как основная.

Географически фамилия Ефремян распространена в Армении, а также в армянских диаспорах России, Грузии, Ирана и стран Ближнего Востока. В России носители фамилии встречаются повсеместно, но чаще — на юге страны, в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области, где исторически сложились крупные армянские общины. Социальный состав носителей фамилии неоднороден: предки могли быть как крестьянами, так и ремесленниками или купцами — армянская фамилия не указывает на сословие, в отличие от русских дворянских или крестьянских фамилий.

Сравните с однокоренными фамилиями: Ефремов (русская), Эфраим (еврейская) — все они восходят к одному библейскому корню, но различаются по способу образования и национальной принадлежности. Ефремян — это именно армянская версия, и её носитель, скорее всего, имеет армянские корни, даже если фамилия была русифицирована в написании.