Фамилия Екимова — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неожиданный поворот. Она образована от крестильного имени Иоаким, которое пришло на Русь вместе с христианством. В переводе с древнееврейского оно означает «прославленный богом». Но в основу фамилии легло не само каноническое имя, а его просторечная, народная форма — Еким. Она сложилась под влиянием «екающего» произношения, когда безударный звук «о» переходил в «е»: Иоаким превращался в Еким. Так потомок человека по имени Еким получал фамилию Екимов, а для женщин — Екимова.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Екима). Такая схема была распространена в центральных и северных землях Руси, в среде крестьян и посадских людей. Фамилия Екимова не говорит о дворянском происхождении, а скорее о том, что предок был обычным человеком, которого в быту звали просто Еким.

Интересно, что фамилия Екимова имеет «двойника» — фамилию Якимова. Оба варианта восходят к одному корню, но разошлись из-за диалектных особенностей: в «окающих» говорах имя звучало как Яким, в «екающих» — как Еким. Поэтому Екимовы и Якимовы — это, по сути, родственники по происхождению, разведённые по разным регионам.

В украинской традиции та же основа дала фамилию Екименко с суффиксом -енко, который буквально означает «сын Екима». Такая модель закрепилась на юго-западных землях примерно с XIV века. Таким образом, фамилия Екимова — это не единичный случай, а часть большой семьи однокоренных фамилий, разошедшихся по диалектам и национальным вариантам.

О точном времени и месте возникновения конкретного рода Екимовых можно судить только по архивным документам. Сама фамилия не редкая, встречается по всей России, но чаще — в областях, где исторически было распространено «екающее» произношение: в Поволжье, на Урале, в Сибири.