Фамилия Еламов — один из тех случаев, где корень может ввести в заблуждение. На слух она напоминает тюркские фамилии на -ов, но по происхождению, скорее всего, чисто русская, образованная от прозвища или неканонического имени.

В основе фамилии лежит слово «елама» или «елом». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «елом» называли место, где лес вырублен под пашню, или саму расчищенную землю. Человек, живший на таком участке или занимавшийся подсечным земледелием, мог получить прозвище Елам. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Елама» или «из семьи Елама». Такая модель типична для крестьянских фамилий, образованных от прозвищ по месту жительства или роду занятий.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с тюркским именем Елам (вариант Илям, Гилям), которое восходит к арабскому «ильм» — «знание». Но тогда фамилия скорее звучала бы как Еламов или Илямов в среде татар или башкир. Для русской среды, где фамилия фиксируется в документах XVII–XVIII веков, говоровое «елама» — объяснение более прямое и простое, без привлечения заимствований.

Интересная деталь: фамилия Еламов встречается не повсеместно, а довольно локально. Её заметно больше в Вологодской, Архангельской областях и в Поволжье — как раз в зоне бытования северорусских говоров, где слово «елом» было в ходу. Это косвенно подтверждает первую версию: географическая привязка к местам подсечного земледелия.

По социальному составу предки Еламовых — скорее всего, государственные или монастырские крестьяне, а не дворяне. Фамилия не попала в родословные книги, и её носители не оставили заметного следа в истории, что типично для массовой крестьянской фамилии, возникшей не от имени святого, а от бытового прозвища.