Фамилия Елатонцев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Елатонцев образована от топонима Елатьма - город в Касимовском районе Рязанской области на левом берегу реки Оки. Сам топоним произошел от марийского слова «йулалтымс», что в переводе на русский означает «сожженный, выжженный». Вероятно, основатель фамилии Елатонцевых был уроженцем или жителем Елатьмы. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Елатонец, со временем получил фамилию Елатонцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Елатонцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Елатонцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.