Фамилия Ельчанинов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Ельчанинов послужило мирское имя Ельша. Фамилия Ельчанинов, согласно одной из версий, восходит имени Ельша, уменьшительной форме христианских имен, начинающихся с Ел- : Елизар, Елисей, Елистрат. Возможно и такое объяснение этимологии этой фамилии: она могла быть образована от прозвища Ельша, в основе которого лежат диалектные глаголы «елесить, елешить», т.е. Нельзя исключить и связь со словом «ель». В этом случае предок Ельчаниновых мог жить в густом еловом лесу. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ельша, со временем получил фамилию Ельчанинов. О точном месте и времени возникновения фамилии Ельчанинов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ельчанинов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.