Фамилия Ельчинова — не самая распространённая, но её происхождение довольно прозрачно. В основе лежит слово «ель» или его производные. Скорее всего, фамилию дали человеку, жившему в еловом лесу, рядом с большой елью, или занимавшемуся заготовкой еловой древесины. Такие «географические» прозвища по месту жительства — один из древних пластов русских фамилий.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ин-, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — «Ельчинов». Основа — «Ельча» или «Ельчик». Это уменьшительно-ласкательная или пренебрежительная форма от «ель» либо от имени Елисей (в просторечии Елисей мог звучать как Елька, Ельча). В ономастике известен факт: прозвища от названий деревьев часто давали не только по месту жительства, но и по внешним чертам — высокий, стройный, как ель, или, наоборот, колючий, нелюдимый.

Интересно, что фамилия Ельчинова (женская форма) и Ельчинов (мужская) встречается в основном в центральных и северных регионах России — там, где еловые леса — привычный пейзаж. В архивных записях XVIII–XIX веков можно найти крестьян и мещан с такой фамилией из Вологодской, Костромской, Ярославской губерний. Встречается и вариант с ударением на первый слог — Е́льчинов, что может указывать на диалектное произношение.

Есть и альтернативная версия: фамилия могла произойти от прозвища Ельча, данного человеку, который носил одежду из еловой коры или работал с лыком (лыко драли с молодых елей). Но это предположение менее вероятно, так как лыко обычно брали с липы, а не с ели. Так что самая надёжная гипотеза — связь с местом жительства или внешностью.