Фамилия Елезовы — один из примеров того, как за привычной фамилией может скрываться неожиданный спор. Её основу (Елез) можно объяснить как минимум двумя разными способами, и обе версии имеют под собой реальную почву.

Самая прямая версия ведёт к церковному имени Елизарий (русская форма древнееврейского имени Лазарь, означающего «Бог помог»). От него образовали обиходную, сокращённую форму — Елез. Именно она и легла в основу фамилии. Такая модель — от усечённого имени через суффикс -ов — типична для русского быта: полным именем в старину чаще называли людей уважаемых или знатных, а в повседневном общении пользовались краткими вариантами. Так Елез из Елизария дал начало фамилии Елезов.

Однако есть и другая, бытовая версия. В русских говорах существовали глаголы «елезить» (ласкаться, льстить), «елозить» (вертеться, угодничать) и даже «елзать» (ползать, ёрзать). Прозвище Елез могли дать человеку по характеру: либо мягкому и радушному, либо, напротив, непоседливому и пронырливому. Не исключено также, что так называли любителя плотно поесть — от того же корня со значением «угощаться».

Обе версии имеют документальное подтверждение. В XVII веке фамилия Елезовых прочно зафиксирована на Русском Севере. В переписных книгах Соли Вычегодской за 1630 год упомянут Афанасий Елезов, а в 1664 году — посадский человек Иван Елезов. В 1646 году в Вологде таможенным головой служил Семён Елезов. Эти записи ясно показывают, что носители фамилии были не крестьянами, а посадскими людьми и даже должностными лицами. Так что, независимо от того, пошла ли фамилия от имени Елизарий или от прозвища, её ранняя история связана с северными городами и торговыми людьми.