Фамилия Елистархов — редкий пример того, как церковное имя, пройдя через народное произношение, закрепилось в фамильной форме. В её основе лежит мужское крестильное имя Аристарх, которое пришло на Русь из греческого языка и означает «предводитель лучших» (от аристос — лучший и архос — вождь, начальник). В православных святцах это имя связано с несколькими святыми: апостолом от семидесяти Аристархом (память 17 января, 28 апреля и 10 октября) и праведным Аристархом (27 января).

Однако в фамилии мы видим не прямое, а диалектное или разговорное переосмысление имени. В русской народной среде имя Аристарх нередко звучало как Елистарх или Елистрат — так его упрощали, подстраивая под привычные слуху окончания. Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: он означает «сын» или «потомок» человека по имени Елистарх. То есть Елистархов — это буквально «сын Елистарха».

Такая переработка имени — не случайность, а свидетельство живого языка. В быту, особенно в крестьянской среде, редкие и длинные греческие имена часто укорачивали или заменяли созвучными словами. Например, имя Аристарх могли связывать с «лихостью» или «лихом» (отсюда вариант Елистрат), а форма Елистарх, вероятно, возникла под влиянием имени Елисей или просто из-за удобства произношения.

Фамилия Елистархов — редкая. Она почти не встречается в центральных губерниях, зато её можно найти в старых записях по Поволжью и Сибири. Это указывает на то, что носители фамилии, скорее всего, были выходцами из тех регионов, куда переселялись крестьяне и служилые люди. Сословно фамилия не элитная: её носили крестьяне, мещане, иногда священники — те, кто в документах записывался «по отцу» без прибавления дворянских приставок.

Таким образом, фамилия Елистархов — это не просто «сын Аристарха», а отражение того, как книжное церковное имя переплавилось в народной речи, сохранив при этом связь с древнегреческим значением «лучший из вождей».