Фамилия Елизева — женская форма фамилии Елизев, которая встречается редко и зачастую путается с более массовой Елисеев. Разница в одну букву, но происхождение у них разное, и это ключевой момент для поиска корней.

Основа фамилии — мужское имя Елизар (церковная форма Елеазар, от древнееврейского «Бог помог»). В русской народной традиции имя часто редуцировалось: Елизар -> Елиз -> Елизя. Суффикс -ев в фамилии Елизев указывает на принадлежность: «чей?» — сын Елиза, то есть потомок человека по прозвищу или сокращённому имени Елиз. Такая усечённая форма — не редкость в северных и центральных губерниях России, где имена «укорачивали» в быту: вместо Елизар говорили Елиз, вместо Гаврила — Гавря.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным словом «елиза» (плут, льстец) или с глаголом «елизать» (льстить, подлизываться). В этом случае фамилия образована не от имени, а от прозвища, которое давали человеку с определённым складом характера. Однако в ономастике первая версия (антропонимическая) считается основной, поскольку прозвищная база для фамилий на -ев обычно требует более широкого распространения корня, а «елиза» — слово узколокальное.

По географии: фамилия Елизев (и Елизева) фиксируется в основном в Поволжье и на Урале, реже — в центральных областях. В документах XVIII–XIX веков встречается в среде крестьян и мещан, но не в дворянских родословных. Это типичная «отчество в застывшей форме»: предок носителя фамилии, скорее всего, был простым человеком, которого в переписи записали по отцу — Елиз.

Сравнение с однокоренными: Елисеев образован от полной формы имени Елисей, а Елизаров — от Елизар. Елизев стоит между ними как сокращённый вариант, что и делает фамилию редкой: не каждый Елизар становился в быту просто Елизом, а если и становился, то в документах предпочитали полное имя. Поэтому носитель фамилии Елизева с высокой вероятностью происходит из местности, где имя Елизар было распространено, а устная традиция сокращения — устойчива.