Фамилия Ельшевичева — редкий случай, когда в одном слове переплелись несколько возможных путей происхождения. В ней слышна и украинская основа, и модель русского отчества второго порядка. Проще говоря, перед нами либо адаптированный на русской почве вариант фамилии Ельшевич, либо фамилия, построенная по цепочке: Ельша → Ельшевич → Ельшевичев. В последнем случае основатель рода был внуком человека по имени Ельша.

Самое интересное — что скрывается за этим именем Ельша. Скорее всего, это народная, разговорная форма нескольких крестильных имён. Самая вероятная версия: Ельша — это «обрубок» от имени Елисей (древнееврейское «спасенный Богом»). Путь трансформации выглядит так: Елисей → Елиса → Елиша → Ельша. Но не менее вероятно, что в основе лежат имена Елизар («Бог помог»), Елевферий («свободный») или редкое Елпифидор («несущий надежду»). Все они давали схожие уменьшительные формы, которые со временем закрепились как самостоятельные прозвища.

Есть и другая, бытовая версия. Глаголы «елесить» или «елешить» в некоторых русских говорах значили «льстить, угодничать». Если фамилия пошла от прозвища Ельша, то предок мог получить его за льстивый нрав или привычку подлаживаться. Однако для ономастики более надёжным считается путь от крестильного имени: прозвищ от «елесить» сохранилось в фамилиях гораздо меньше, чем производных от канонических Елисей и Елизар.

Суффикс «-ичев» указывает на принадлежность: Ельшевичев буквально значит «сын Ельшевича». Такая модель была характерна для северных и центральных областей России, где отчества второго порядка (внуки по имени деда) нередко становились наследственными фамилиями. А вот украинский вариант Ельшевич (с ударением, скорее всего, на второй слог) строится проще: суффикс «-ич» означал «сын Ельши».

Таким образом, носитель фамилии Ельшевичева может вести род от человека, которого в крещении назвали Елисеем, Елизаром или кем-то из близких имён, а в быту звали сокращённо Ельшей. Или же — от льстеца, если верить диалектной версии. Но первое правдоподобнее: в массе русских и украинских фамилий основы от крестильных имён встречаются в разы чаще, чем от прозвищ по характеру.