Фамилия Ельшевская или Ельшевский — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самое логичное и прямое объяснение — связь с географическим названием. В основе фамилии лежит топоним Ельшево или Ельшев. Такие названия встречаются в Беларуси, Польше и западных областях России. Обычно они восходят к слову «ель» или к его диалектным вариантам — «ёлка», «ельник». То есть Ельшево — это место, где рос еловый лес, или поселение, основанное на такой поляне. От названия села или усадьбы и образовали фамилию по стандартной для шляхты и духовенства модели: владелец или уроженец Ельшева становился Ельшевским.

Суффикс -ский указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где ценили принадлежность к территории. В Речи Посполитой такую форму часто получали мелкие дворяне, владевшие хутором или деревней, а в России — выходцы из духовного сословия, которым семинарии давали фамилии по названиям приходов и сёл. Поэтому Ельшевские могли быть как польской шляхтой герба «Ель», так и русскими священниками, чьи предки служили в храме, стоявшем в еловом бору.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Ельш, которое могло означать «живущий в ельнике» или «человек с еловым характером» (колючий, несгибаемый). В таком случае фамилия прошла бы через стадию Ельшев (сын Ельша) и лишь потом получила суффинок -ский. Однако для этой гипотезы нет надёжных письменных подтверждений, и топонимическая версия выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. В отличие от массовых Ивановых или Кузнецовых, Ельшевские встречаются точечно — в основном в Беларуси, на Смоленщине и в Брянской области. Это говорит о том, что родоначальник был прочно привязан к одному месту и его потомки не рассеялись по стране. Если вы ищете своих Ельшевских, стоит в первую очередь смотреть метрические книги и ревизские сказки по западным губерниям Российской империи.