Фамилия Емельдяева — женская форма фамилии Емельдяев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени, от которого она образована. В основе фамилии лежит имя Емельян, народная форма канонического имени Емилиан (от латинского Aemilianus — «принадлежащий к роду Эмилиев»). Однако фамилия Емельдяев — не просто стандартный патроним на -ов. Здесь сработала редкая словообразовательная модель: к основе Емельд- добавили суффикс -яев, который встречается в русских фамилиях нечасто. Такое удлинение основы могло возникнуть из-за диалектного произношения: в говорах имя Емельян нередко звучало как Емельдя, с вставным «д» между «ль» и «я» — так называемая эпентеза, свойственная русской народной речи. Получается, что сначала появилось прозвище или обиходное имя Емельдя, а затем от него — фамилия Емельдяев.

География фамилии указывает на её связь с северными и восточными регионами России. По данным переписей и телефонных справочников, Емельдяевы чаще всего встречаются в Кировской области, Удмуртии и Пермском крае. Это зона бытования вятских говоров, где как раз и характерны такие фонетические особенности, как вставные согласные. То есть носители фамилии — скорее всего, потомки крестьян из бывшей Вятской губернии, где имя Емельян было очень популярным.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским корнем «емель» (река, долина) или с казахским именем Емель. Но против этого говорит типично русский суффикс -яев, который нехарактерен для тюркских фамилий, где обычно используются -ов/-ев напрямую. К тому же в Вятском крае тюркское влияние было слабым, а имя Емельян — исконно русским.

Что касается социального статуса: фамилия образована от полного имени, а не от прозвища, что типично для крестьянской и мещанской среды. Дворяне Емельдяевы в родословных книгах не значатся. Скорее всего, предки были государственными или помещичьими крестьянами, и фамилия закрепилась за ними в XIX веке, когда массово давали фамилии по имени отца.

Интересная деталь: фамилия Емельдяев — не единственная в этом ряду. В тех же вятских говорах встречаются параллельные формы Емелькин, Емельянов, Емельчев. Но Емельдяев стоит особняком из-за редкой модели с «д»: по сути, это живое свидетельство того, как в русской деревне «перекраивали» привычные имена на свой лад.