Фамилия Енкина, при всей своей внешней простоте, таит в себе как минимум две возможные истории происхождения. Первая и самая очевидная ведет к старинному русскому имени Енка — краткой форме от полного крестильного имени Еникей. Еникей, в свою очередь, восходит к греческому Евникиан, что значит «добропорядочный». Если следовать этой версии, фамилия образовалась по стандартной модели: к основе Енк- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, указывающий на прямого потомка («чей?» — «Енкин сын», а в женском роде — Енкина). Вероятнее всего, основатель рода был человеком простого звания: в дворянской среде такие «полуимена» в качестве официальных фамилий почти не встречались.

Вторая версия, не менее любопытная, отказывается от церковных корней в пользу чисто бытового прозвища. Она связывает фамилию с диалектным словом «енный», которое в тамбовских говорах означало дельного, смышленого и мастерового человека. В таком случае Енка — это не сокращение от святцев, а прозвище, данное за ум и смекалку. Здесь суффикс -ин работает так же: Енкина — буквально «жена или дочь Енки», то есть человека, которого в округе называли Енкой за его толковость. Эта версия выглядит правдоподобной еще и потому, что фамилия имеет яркую региональную привязку: именно в тамбовских землях прозвища, образованные от местных диалектов, давали жизнь целым родам.

Обратите внимание на саму модель: фамилия на -ин, а не на -ов/-ев, что типично для прозвищ и имен, оканчивающихся на -а или -я (Енка, Кузьма, Фома). В итоге Енкина стоит в одном ряду с фамилиями вроде Фомин или Кузьмин, где основа — краткое обиходное имя, а не полная церковная форма. Какую из двух версий считать основной — решать вам. Первая связывает фамилию с христианской традицией и добропорядочностью, вторая — с народной смекалкой и местным говором. Обе имеют право на существование, и обе говорят о предке, который оставил о себе добрую память.