Фамилия Епишкова — женская форма от Епишков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Епишко. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Епишка), в основе остаётся имя Епишко. Это уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Епифаний (греч. Epiphanios — «явленный», «видный»). В русской народной среде полное имя сокращали и переделывали: Епифан → Епиш → Епишко. Суффикс -к- в таких именах (как Ивашко, Петрушко, Васько) был типичен для Северной и Центральной России в XV–XVII веках, особенно в писцовых книгах, где фиксировали крестьян и посадских людей.

Модель образования фамилии проста: имя Епишко + притяжательный суффикс -ов. Это значит, что родоначальником был человек по имени Епишко, то есть Епифаний в обиходном варианте. Фамилия относится к числу «полуотчеств»: она закрепилась, когда прямые сыновья Епишка стали писаться как Епишковы, а их потомки унаследовали это прозвание.

Географически фамилия Епишков (и Епишкова) тяготеет к северным и центральным областям России. В переписях XVII века встречаются носители в Вятке, Пермской губернии, а также в Костромском и Вологодском краях — там, где имя Епифаний было особенно распространено среди крестьян и ремесленников. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно крестьянская или посадская среда.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилию могли записать как Епишков (с ударением на первый слог) или Епишков (на второй), что отражает разное произношение имени Епишко. Встречается и вариант Епишев, образованный от формы Епиш (без суффикса -к-). Но Епишков — более архаичная и редкая модель, сохранившая звучание древнерусского уменьшительного имени.

Таким образом, носительница фамилии Епишкова — потомок человека, которого в обиходе звали Епишко, то есть Епифаний. Предки, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из северных или центральных регионов России, а сама фамилия — живое свидетельство того, как церковное имя превращалось в бытовое прозвище, а затем в родовое прозвание.