Фамилия Ерашёнок — редкий пример восточнославянской модели с уменьшительно-ласкательным суффиксом -ёнок, который в белорусском и украинском ареалах указывал на молодое существо или потомка. Если в русском языке этот суффикс закрепился за детёнышами животных (котёнок, телёнок), то в антропонимии он давал фамилии, отвечающие на вопрос «чей сын?» или «чей?»: Ерашёнок — буквально «маленький Ераш» или «сын Ераша».

Основа фамилии — прозвище Ераш. Скорее всего, оно восходит к диалектному слову «ера» — в псковских и тверских говорах так называли задиристого, вздорного человека, сварливого спорщика. В. И. Даль фиксирует глагол «ераться» (браниться, ссориться) и существительное «ера» (забияка, егоза). Таким образом, Ераш — человек с неуживчивым, бойким характером, тот, кто «ершится» и лезет в ссору. Связь с рыбой «ёрш» здесь вторична: прозвище могли дать за внешнее сходство (колючий, взъерошенный), но первичное значение — именно поведенческое.

Модель с суффиксом -ёнок типична для северо-восточной Беларуси и западных областей России (Смоленщина, Брянщина). Фамилия Ерашёнок могла возникнуть в крестьянской среде, где прозвище отца (Ераш) переходило к сыну как уличное имя, а затем закреплялось в документах. В отличие от фамилий на -ов и -ин, которые в XIX веке стали массово насаждаться церковью и администрацией, фамилии на -ёнок дольше сохраняли неофициальный, «домашний» характер и нередко оставались без изменения у женщин.

Встречается также вариант написания Ерашенок (с одной «ё» или через «е»), что связано с нестабильностью передачи звука [о] после шипящего в документах XIX — начала XX века. Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Ерашёнок.

Однокоренные фамилии — Ерашов, Ерашев, Ерашкин — образованы по другим моделям и более распространены. Ерашёнок стоит особняком: его редкость и прозрачная внутренняя форма делают фамилию «говорящей» — она прямо указывает на родство с человеком, которого когда-то прозвали за крутой нрав.