Фамилия Еременко (встречается также написание Ерёменко) — одна из тех, где за простым, на первый взгляд, звучанием стоит непростая история выбора небесного покровителя. В основе лежит имя Ерема, которое на Руси было одновременно и просторечной формой от библейского Иеремия, и формой от греческого имени Ермий. Разница в происхождении принципиальная: Иеремия с древнееврейского означает «возвышенный, вознесенный Богом», а Ермий восходит к имени древнегреческого бога Гермеса и переводится как «вестник, посланец». Таким образом, предок-родоначальник мог носить имя, отсылающее либо к ветхозаветному пророку, либо к античному божеству.

Церковная история знает шесть святых покровителей имени Иеремия и восемь — имени Ермий. Среди них — пророк Иеремия, чья деятельность пришлась на бурный период истории Иудейского царства (XIII год правления царя Иосии), а также святой мученик Еремей, обезглавленный за веру во II веке, и Еремий-пресвитер, заживо зарытый в землю за проповедь христианства.

Фамилию образовали по распространенной в украинских и белорусских землях модели с патронимическим суффиксом -енко. В буквальном смысле Еременко — «сын Еремы». Такая модель фамилий была особенно характерна для Поднепровья и Левобережной Украины, где суффикс -енко закрепился как основной способ обозначения родства по отцу. Много позже, с миграцией населения, фамилия разошлась по всей территории Российской империи и СССР.

Среди носителей фамилии — люди самых разных профессий. Самый известный, пожалуй, маршал Советского Союза Андрей Иванович Еременко (1892–1970), видный полководец Великой Отечественной войны. В искусстве широко известна актерская династия: Николай Николаевич Еременко-старший (1923–2000) и его сын Николай Николаевич Еременко-младший. Есть среди однофамильцев и поэты — например, Александр Викторович Еременко, представитель неофициальной поэзии 1970–1980-х годов.

Любопытная деталь: фамилия встречается в двух вариантах написания — Еременко и Ерёменко. Разница чисто орфографическая: в русском языке после шипящих и под ударением пишется «ё», в украинском — «е». Но по сути это одна и та же фамилия, и оба написания восходят к одному корню — имени Ерема.