Фамилия Ермашонок — характерный пример белорусской модели образования фамилий. В её основе лежит суффикс -онок, который в белорусской ономастике традиционно указывал на младшего члена семьи, сына. Буквально «Ермашонок» — это «маленький Ермаш» или «сын Ермаша». Такие фамилии на -онок (-ёнок) особенно распространены на территории современной Беларуси и в прилегающих районах России, где исторически было сильное белорусское влияние.

Само имя Ермаш — это народная, разговорная форма целого ряда крестильных имён. Чаще всего ономасты связывают его с именем Ермолай (греч. «вестник народа»), но возможны и другие варианты: Герман (лат. «родной, близкий»), Ермий (от греческого бога Гермеса — покровителя красноречия и торговли), Ермил («из гермесовой рощи»), Гермоген («из рода Гермеса») или библейское Иеремия (др.-евр. «возвышенный Богом»). В быту все эти имена, непривычные для повседневного произношения, сокращались и переделывались в удобную форму Ермаш.

Именно белорусский суффикс -онок и отличает эту фамилию от более распространённых русских вариантов вроде Ермаков или Ермилов. Если бы предок носителя фамилии жил в центральной России, его потомки, скорее всего, стали бы Ермашовыми. Выбор суффикса -онок прямо указывает на регион происхождения рода — скорее всего, западные или северо-западные земли исторической Руси, где белорусские говоры и традиции именования были основными.

Таким образом, фамилия Ермашонок донесла до нас не только имя предка (Ермаш), но и указание на его семейное положение в момент закрепления прозвища: он был сыном, «отпрыском» Ермаша. Со временем это прозвище перестало быть описательным и превратилось в наследственную фамилию.