Фамилия Ермолинские — это типичный пример «географической» фамилии, которая указывает на то, откуда родом был её первый носитель. В основе лежит название населённого пункта Ермолино. Таких сёл и деревень в России десятки: город в Калужской области, деревни в Ивановской, Московской, Ленинградской и многих других областях. Предок семьи Ермолинских, скорее всего, был выходцем из одного таких мест, и, переехав, получил прозвище «Ермолинский» — то есть «тот, кто из Ермолина».

Суффикс -ский в этой фамилии классический для польской, украинской и западнорусской традиции. В отличие от фамилий на -ов/-ев (Ермолин, Ермолов), форма на -ский чаще встречалась у дворянства и духовенства, хотя позже распространилась и среди крестьян. Именно эта модель указывает не на прямую принадлежность отцу, а на связь с местностью.

Само название Ермолино восходит к имени Ермол — сокращённой форме древнего крестильного имени Ермолай. В переводе с греческого оно означает «вестник народа» (от «ермес» — вестник и «лаос» — народ). То есть, если следовать цепочке, предок по имени Ермол (Ермолай) владел или основал деревню, которая стала называться Ермолино, а его потомки, разъехавшись по другим краям, стали писаться Ермолинскими.

Точное время возникновения фамилии Ермолинские установить сложно. Процесс закрепления фамилий в разных сословиях шёл веками: у шляхты и бояр — с XV–XVI веков, у крестьян — вплоть до XIX века. Однако сама модель образования говорит о том, что фамилия могла сформироваться относительно рано, особенно если носители принадлежали к служилому сословию или духовенству.