Фамилия Ермоловская — яркий пример «географической» модели, распространённой в основном среди польской шляхты, украинской старшины и русского дворянства, получившего образование в духовных семинариях. Основа здесь — топоним Ермолово или Ермоловка, а суффикс -ский указывает на связь с местностью: «тот, кто из Ермолова». В отличие от простых крестьянских фамилий на -ов, которые часто давались по отцу, фамилии на -ский в XVIII-XIX веках несли оттенок принадлежности к земле или поместью, а нередко и к привилегированному сословию.

Корень фамилии восходит к каноническому имени Ермолай (греч. Hermolaos — «вестник народа»). В русской народной среде это имя давало множество производных форм: Ермол, Ермоха, Ермолка. Отсюда и пошли названия сёл и деревень — Ермолово, которых на карте России и Беларуси десятки. Владельцы таких поместий или выходцы из них и становились Ермоловскими. В ономастическом словаре Б. Унбегауна эта модель описана как типичная для фамилий семинарского и дворянского происхождения: от названия вотчины.

Любопытная деталь: фамилия нередко соседствует с более известной и простой по форме — Ермолов. Ермоловы — потомки того же имени Ермолай, но по отчеству, без приставки «-ский», что указывает на более раннее образование и, как правило, на непривилегированное происхождение. Ермоловский же — это либо обедневший шляхтич, который потерял землю, но сохранил фамильную приставку, либо человек из духовного звания: семинаристы часто получали «красивые» фамилии от названия родного села или храма, где служил отец.

Единого сословного знаменателя у Ермоловских нет. В метрических книгах XIX века эта фамилия встречается и среди священников, и среди мещан, и среди однодворцев (потомков служилых людей на южных границах). Спорных версий о происхождении от тюркского корня «ермол» нет — это натяжка. Правдоподобнее всего считать фамилию типичным «владельческим» или «семинарским» образованием от названия населённого пункта, а тот, в свою очередь, — от имени Ермолай.