Фамилия Ермушев — редкая и этимологически неочевидная. Её основа восходит к личному имени или прозвищу, которое в современном русском языке почти не встречается, поэтому разбор требует обращения к тюркским и финно-угорским пластам.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Значит, в основе лежит имя или прозвище Ермуш. Это краткая форма от полного имени Ермолай? Не совсем. Ермолай — греческое имя (от Гермес и лаос — «народ»), его уменьшительные формы в русском языке — Ерма, Ермошка, Ермолка. Форма Ермуш для него нетипична. Фонетически она ближе к тюркским именам на -муш: например, Ярмухаммет, Ермухан. В казахском, татарском и башкирском языках корень «ер» означает «мужчина, герой, муж». Вторая часть «муш» может быть искажением арабского «мухаммад» или «муса», а может — диалектным суффиксальным оформлением.

Таким образом, наиболее вероятная версия: Ермуш — это адаптированное в русской среде тюркское мужское имя со значением «мужчина-герой» или сокращение от Ермухаммед. Фамилия Ермушев, следовательно, возникла у крещёных татар, башкир или у русских, живших в тесном контакте с тюркским населением Поволжья и Приуралья. Географически фамилия действительно привязана к этим регионам: она встречается в Удмуртии, Татарстане, Пермском крае и Кировской области, но везде крайне редко.

Социальный контекст: Ермушевы, скорее всего, происходили из государственных крестьян или однодворцев на южных окраинах. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Интересная деталь: в некоторых говорах «ермуш» могло быть прозвищем ершистого, неуживчивого человека — от диалектного глагола «ершиться» (топорщиться, ссориться), но это менее правдоподобно, так как имя Ермуш всё-таки встречается в метрических книгах XIX века как крестильное.