Фамилия Ерышев — одна из тех русских фамилий, где за привычным окончанием скрывается неочевидная основа. Она образована от прозвища Ерыш, а вот что это прозвище значило — вопрос, на который нет одного ответа. Тут сталкиваются две версии, и обе имеют право на существование.

Первая отталкивается от слова «ерыга». В уральских говорах так называли рыболовную сеть. Если следовать этой логике, Ерышем могли прозвать рыбака или мастера, который плёл снасти. Тогда предок Ерышевых занимался вполне конкретным промыслом — ловил рыбу или работал с сетями. Вторая версия — ироническая. В тех же говорах «ерыга» означала «шатун», «пьяница», «гуляка». Прозвище могли дать человеку беспутному, праздному, чтобы подчеркнуть его дурные привычки. То есть Ерышем называли не за дело, а за характер.

Какая из версий вернее — сказать трудно. Фамилия не оставила чётких географических следов, по которым можно было бы определить, где она возникла. Ясно одно: суффикс -ев указывает на патронимическую модель — «сын Ерыша». Формирование фамилии шло долго, и сейчас угадать, кем был первый Ерыш, невозможно. Но сама фамилия — живой след русской диалектной лексики, где одно слово могло обозначать и орудие труда, и человеческий порок.