Фамилия Ерышкин — один из тех случаев, где за одним словом скрываются две совершенно разные, почти противоположные версии происхождения. В основе лежит прозвище Ерышка, которое, в свою очередь, восходит к нарицательному «ерыга». И тут начинается самое интересное.

В уральских говорах «ерыга» — это рыболовная сеть. Если держаться этой версии, то первый Ерышка был либо рыбаком, либо мастером, который эти сети плел и чинил. Профессиональное прозвище — самая частая и логичная модель образования русских фамилий. Однако слово «ерыга» имело и переносное, куда менее лестное значение — «шатун», «пьяница», «беспутный человек». В этом случае прозвище Ерышка давали с иронией или укоризной, чтобы подчеркнуть дурные наклонности его носителя.

Какая из версий правдоподобнее? Однозначного ответа нет. Оба значения слова «ерыга» фиксируются в диалектах, и обе модели словообразования (прозвище по профессии и прозвище по характеру) одинаково распространены. Скорее всего, в разных ветвях одного рода фамилия могла возникнуть независимо и по разным причинам. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Ерышкин, то есть сын или потомок Ерышки. Это типичная притяжательная модель, которая закрепилась в качестве фамилии.

Фамилия не слишком частотна, но встречается в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает связь с уральским диалектным значением «сеть». В других регионах, где слово «ерыга» не было распространено, прозвище могло возникнуть спонтанно, как забавное или обидное именование. Точных сведений о сословной принадлежности первых Ерышкиных нет: это могли быть как крестьяне-рыболовы, так и посадские люди, получившие прозвище за непутевый нрав. Однокоренные фамилии — Ерыгин, Ерыкалов — образованы от тех же основ, но с разными суффиксами, что говорит о разнообразии прозвищных форм в русской ономастике.