Фамилию Ерзин чаще всего связывают с мирским именем Ерзя. Его происхождение прозрачно: древнерусский глагол «ерзать» означал «ползать сидя, продвигаться ползком». Таким именем в крестьянской среде могли наречь непоседливого, вертлявого ребёнка — чтобы имя указывало на характер, а не на святого покровителя. Со временем прозвище Ерзя закрепилось и за излишне суетливым, беспокойным взрослым человеком.

Но есть и другая версия, которая меняет картину. Фамилия Ерзин может иметь восточные корни. В этом случае её основа — тюркское прозвище Ерза, связанное со словом «ерз» — «кедр». Такое прозвище мог получить человек, живший у кедрового леса или рощи. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается у татарских родов. Суффикс -ин в фамилии — стандартный русский патронимический показатель (чей? — Ерзин), который легко прирастал к иноязычным основам при переходе в русскую культуру.

Примечательно, что обе версии не исключают друг друга: в разных регионах фамилия могла появиться независимо — и от русского прозвища Ерзя, и от тюркского Ерза.

Самый известный носитель фамилии — Салих Юсупович Ерзин (начало 1830-х — 1911), татарский предприниматель и меценат из Москвы. Именно он выступил одним из основателей Московской Соборной мечети. В июне 1999 года на фасаде мечети открыли мемориальную доску в его честь — в присутствии муфтия Равиля Гайнутдина и потомков Салиха Ерзина. А в октябре 2009 года его именем назвали улицу в Набережных Челнах. Так фамилия, начинавшаяся с бытового прозвища или кедрового дерева, вошла в историю российского ислама и благотворительности.