Фамилия Есич — один из тех случаев, когда на стыке славянской и южнославянской традиций рождается короткая, но неочевидная фамилия. Её основа — имя или прозвище Еса, Есь, Еся. Это краткая форма от канонического имени Иосиф (в просторечии — Осип). Уменьшительные варианты вроде Еся, Есик, Еська были широко распространены в крестьянской среде, где полное имя использовали редко. Фамилия образована по сербской или хорватской модели: суффикс -ич указывает на принадлежность к роду, то есть «сын Еси» или «потомок Еси». В русской ономастике эта модель тоже встречается, но реже — обычно в фамилиях, занесённых с Балкан или из западных областей.

Интересна география фамилии. Есич — характерная фамилия для сербов, хорватов и черногорцев. В России она редка и чаще всего принадлежит потомкам южных славян, переселившихся в имперский период или в XX веке. В Беларуси и на Украине фамилия могла возникнуть самостоятельно, но там её чаще писали бы через -ич, а не -ич (различие в ударении и традиции). Если ваш предок носил фамилию Есич в Российской империи, скорее всего, он был выходцем из Австро-Венгрии или Османских Балкан — военным, торговцем или беженцем.

Суффикс -ич в русских фамилиях обычно маркирует дворянство (вроде Голицын — Голицыныч), но в народной среде он давал отчество-фамилию у белорусов и украинцев. Есич — не дворянская фамилия по происхождению, а патронимическая, то есть «сын Еси». В сербской традиции такие фамилии носят все сословия, поэтому сословный статус предка определить по ней невозможно — нужно смотреть на конкретную ветвь.

Есть и вторая, менее вероятная версия: основа могла быть не от имени, а от прозвища Еса — так в некоторых говорах называли ехидного, язвительного человека (от «ехидна»). Но в фамилиях такая основа встречается редко, и вариант от имени Иосиф надёжнее. Спорных гипотез здесь нет — словообразовательная модель прозрачна, а имя-основа типична для всей Восточной Европы.

В современных справочниках фамилия Есич не частотна. Если вы ищете своих — стоит обратить внимание на сербские и хорватские архивы, а также на метрики православных церквей на Балканах XIX века. В России носителей мало, и они, как правило, знают о своих корнях из семейных преданий.