Фамилия Есина образована от мужского имени Еся — просторечной, обиходной формы имени Иосиф. Иосиф в переводе с древнееврейского означает «божья награда». Такая модель образования фамилий, когда в основу лёг краткий, домашний вариант полного имени, была широко распространена на Руси. Менее вероятно, что именование Еся происходит от других имён: Евсевия (с греческого — «благочестивый»), Евстафия («устойчивый») или Исаии («спасение Господне»). Эти версии возможны, но основная и самая естественная — связь с Иосифом.

В истории фамилия Есина оставила заметный след. В исторических документах упоминаются Есины как новгородские бояре XV века. После присоединения Новгорода к Москве их, как и многих других представителей местной знати, выселили в XVI веке в Нижегородский уезд. Этот факт — не просто упоминание, а ключ к географии фамилии: её корни уходят в новгородские земли, а затем распространяются на Поволжье.

В документах начала XX века фамилия Есин (мужской вариант) фиксируется в разных уголках страны. Например, Есин Самсон Александрович родился в 1884 году в Башкирии, в Шаранском районе. Есин Николай Иванович — в 1900 году в Читинском округе, а Есин Тимофей Борисович — в 1882 году в Ульяновской области. Этот разброс говорит о том, что носители фамилии расселились широко, но исходная точка — северо-запад и центр России.

Среди известных обладателей фамилии — русский писатель Сергей Николаевич Есин (род. 1935), автор романа «Имитатор» (1985). Его творчество — одно из ярких подтверждений того, что фамилия, начавшаяся с простого домашнего имени, может стать частью большой литературы.