Фамилия Есинолинов — редкий пример трёхосновной русской фамилии, образованной от прозвища, которое звучит как целое предложение. В её основе лежит глагольная конструкция «еси нолин», где «еси» — это старая форма второго лица единственного числа глагола «быть» (ты еси), а «нолин» — указание на ноль, ничто. В буквальном прочтении прозвище Есинолин означало «ты есть ноль», то есть человек, которого считали никчёмным, пустым или незначительным. Такие «говорящие» прозвища с частицей «еси» встречались в русских говорах, но крайне редко, и обычно закреплялись за людьми с заметным недостатком или, наоборот, с самоиронией.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Есинолин — сын Есинолина, то есть потомок того самого человека с прозвищем. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища на -ин и -ов активно превращались в наследственные именования. Однако трёхосновная конструкция «глагол + существительное» выдаёт нестандартное происхождение: такие фамилии (вроде Есинолин, Забелин, Негорелов) часто возникали в среде духовенства или крестьян с богатой фантазией на прозвища, но не в дворянской среде.

Географически фамилия Есинолин практически не встречается в современных источниках — она либо исчезла, либо сохранилась в единичных семьях. Поиск по базам данных показывает, что носители могли быть сосредоточены в центральных и северных губерниях России, где любили составные прозвища с глаголами. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные конструкции описаны в разделе прозвищ-предложений, но конкретно Есинолин не фигурирует, что подтверждает его редкость.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как ироничное прозвище, данное в шутку или в насмешку — например, человеку, который постоянно ошибался или ничего не делал. В крестьянской среде такие прозвища часто закреплялись за младшими детьми или за людьми с физическими особенностями, но без злого умысла. Со временем прозвище перешло в фамилию, и потомки уже не вкладывали в неё первоначальный смысл.