Фамилия Евгентьев — редкая, и её разбор интересен прежде всего необычной словообразовательной моделью. На первый взгляд, она похожа на множество фамилий на -ев, образованных от церковного имени Евгений (греч. eugenēs — «благородный»). Но если бы фамилия строилась по самому распространённому шаблону, мы бы получили Евгеньев — от формы Евгений через мягкий вариант основы. Вместо этого мы видим твёрдый суффикс -ев при основе, оканчивающейся на -т.

Ключ к разгадке — в просторечной или диалектной форме имени. В русской народной традиции церковное имя Евгений нередко сокращали и «обрубали», превращая в Евгент или Евгента. Механизм простой: от полного имени отсекали окончание -ий, а оставшуюся часть Евген- «усиливали» вставным согласным -т- (явление, известное в диалектной фонетике как эпентеза). Так появлялось имя Евгент, которое уже склонялось как обычное существительное мужского рода. От него-то и образовали фамилию Евгентьев — буквально «сын Евгента».

Суффикс -ев указывает на принадлежность, и здесь он работает так же, как в фамилиях Петров или Иванов, но с той разницей, что основа не каноническая, а народная. Именно эта «неправильная», простонародная форма и делает фамилию ценной для историка: она — живое свидетельство того, как крестьяне и горожане на самом деле произносили имена в быту, не оглядываясь на церковную норму.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В дореволюционных источниках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении и локальном бытовании. Скорее всего, фамилия возникла в среде крестьян или мещан, где письменная фиксация была нерегулярной, а устная традиция — основной. Сравнение с однокоренными фамилиями (Евгеньев, Евгентов, Евгенов) показывает, что Евгентьев — самый редкий вариант, сохранивший следы именно устного, а не книжного происхождения.