Фамилия Евсигнеевы — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается имя с долгой историей. В её основе лежит крестильное имя Евстигней, которое пришло на Русь вместе с православием из Византии. Греческое слово «эусигнейос» переводится как «добрый знак» или «благой знак» — имя давали с надеждой на счастливую судьбу ребёнка.

Фамилия образовалась от обиходной, упрощённой формы этого имени — Евсигней. В народной речи «сти» часто переходило в «си», поэтому церковное Евстигней превратилось в более лёгкое для произношения Евсигней. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Евсигнеев буквально означает «сын Евсигнея». Такая модель — одна из самых распространённых в русской фамильной системе, она закрепилась в XVI–XVII веках, когда фамилии начали передаваться по наследству.

У имени Евстигней есть и другой возможный источник. Некоторые ономасты связывают его с именем Евсевий, что значит «благочестивый». В разговорной речи формы Евсевий и Евстигней могли смешиваться, поэтому не исключено, что часть носителей фамилии Евсигнеев ведёт родословную от Евсевия. Однако основная версия — через Евстигнея — считается более убедительной, поскольку именно она подтверждается церковными святцами.

Самым известным небесным покровителем этого имени считается мученик Евстигней Антиохийский. Он был воином, дослужился до высокого чина, но в старости оставил службу и посвятил себя молитве. В возрасте 110 лет его казнили за отказ отречься от христианской веры — этот сюжет часто упоминается в житийной литературе.

Фамилия Евсигнеев — нередкая, но и не массовая. Она встречается в центральных областях России и на Урале, где в XVIII–XIX веках оседали крестьяне и мещане из разных губерний. О точном месте возникновения фамилии сейчас говорить трудно: процесс её становления шёл постепенно, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных сёлах. Тем не менее, за привычным звучанием стоит пласт культурной памяти — от греческих корней до русских говоров, переделавших имя на свой лад.