Фамилия Фаенков звучит так, будто за ней прячется что-то простое и ясное, но при ближайшем рассмотрении она распадается на две равноправные версии, и выбрать между ними непросто. Обе они связаны со словом «Фая», но ведут к совершенно разным предкам.

Первая версия ведет в церковный календарь. Фая — это народная, обиходная форма крестильного женского имени Фаина, которое пришло из древнегреческого языка и означает «сияющая». Казалось бы, какое отношение женское имя имеет к мужской фамилии? Самое прямое. В русской традиции фамилии часто образовывались не от имени отца, а от имени матери, особенно если женщина играла главную роль в семье после смерти мужа или держала хозяйство в своих руках. Такие «матриархальные» фамилии — не редкость, и Фаенков вполне мог появиться именно так: сына Фаи звали Фаенком, а уже его детей — Фаенковыми. Суффикс -енк- здесь указывает на принадлежность: «Фаенков» буквально значит «сын Фаи».

Вторая версия отсылает не к имени, а к прозвищу. В старых русских говорах словом «фая» называли шелковую ткань с поперечными рубчиками — плотную, добротную материю, которая ценилась при пошиве одежды. Если предок носил прозвище Фая, он мог быть либо торговцем этой тканью, либо портным, который с ней работал. Прозвища по роду занятий давали на Руси охотно: человека могли назвать по товару, с которым он возился каждый день, и это прозвище закреплялось за ним намертво. В этом случае Фаенков — потомок человека, чья жизнь была связана с тканями.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая выглядит даже чуть убедительнее. Дело в том, что прозвища от названий тканей и профессий встречаются в фамилиях чаще, чем кажется: вспомним хотя бы Смирновых (от «смирный», а не от имени) или Кузнецовых. Имя Фаина в народной среде было не таким уж распространенным, чтобы оставить заметный след в фамилиях, а вот торговля материей — дело житейское. Впрочем, без записи в метрической книге или переписной сказке окончательный ответ дать невозможно, и обе версии остаются рабочими.

Сама фамилия образована по классической модели: основа «Фаенк-» (Фая + уменьшительный суффикс -енк-) и фамильный суффикс -ов. Такая конструкция типична для южнорусских и украинских земель, где уменьшительные формы на -енко/-енк были в ходу. Фаенков — фамилия редкая, в общероссийских справочниках она не значится среди массовых, а значит, ее носители, скорее всего, происходят из одного локального рода, где прозвище или имя закрепилось и передалось дальше.