Фамилия Фанченко образована по распространенной на востоке Украины модели от мирского имени Фаня. Это не церковное, а домашнее, уменьшительное имя, которое в быту заменяло сразу несколько крестильных. Чаще всего Фаней звали Афанасия: греческое имя Атанасиос означает «бессмертный», и в повседневной речи оно легко сокращалось до короткого и удобного Фаня. Но та же форма могла принадлежать Епифану (от греческого «эпифанес» — «видный, знатный»), Митрофану («слава матери»), Стефану («венок») или Феофану («богоявленный»). Так что без записи в метрической книге нельзя сказать точно, какое именно полное имя носил первый Фаня.

Суффикс -енко, который мы видим в фамилии, — типичный украинский патронимический показатель, означающий «сын» или «потомок». Фанченко буквально — «сын Фани». Такие фамилии массово закреплялись в Левобережной Украине, на Слобожанщине и в южных степных областях в XVI–XVII веках, когда казацкая среда активно использовала именно эту модель для обозначения рода. Позже, с расширением Российской империи, носители фамилии расселились дальше на восток, в том числе в регионы современной России и Сибири.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную народную форму имени, которая в официальных документах почти не встречалась. Человека записывали в ревизских сказках как Афанасия, а в семье и среди соседей он был просто Фаня. Фамилия, таким образом, зафиксировала не официальное, а живое обиходное прозвище, которое звучало в повседневной речи. Это делает ее ценным свидетельством того, как реально общались люди несколько веков назад.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые часто указывали на принадлежность главе семьи, форма на -енко подчеркивала именно прямое родство: Фанченко — это тот, кто пошел от Фани. Такая модель была настолько продуктивной, что породила множество однотипных фамилий с теми же основами: Фаненко, Фанютин, Фанько. Все они — родственники по словообразовательной модели, хотя их предки могли носить разные полные имена.