Фамилия Фандров — редкий случай, когда основа не даёт однозначного ответа, и приходится выбирать между двумя разными мирами: польским и немецким.

Самый простой и напрашивающийся путь — связать её с польским словом fandra, которое означает «хитрость, уловка, проделка». В таком случае Фандр — это прозвище хитрого, изворотливого человека, либо того, кто любит устраивать розыгрыши. Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к прозвищу Фандр добавили патронимический суффикс -ов, то есть «сын Фандра». Такие фамилии массово возникали на территории Речи Посполитой, а затем — в западных губерниях Российской империи, в Беларуси и на Украине.

Но есть и вторая версия, не менее правдоподобная. Фандров мог возникнуть из немецкой фамилии Fandrich или Fandrey. В немецком языке Fand — диалектный вариант слова Pfand («залог, заклад»), а суффикс -er указывает на профессию. Fandrer — это «закладчик», человек, берущий или дающий вещи под залог. При русификации фамилии конечное -rich или -ey могло отпасть, и осталось Фандр, к которому добавили русское -ов. Немецкие корни особенно вероятны для носителей фамилии из числа поволжских немцев или остзейских колонистов.

Обе версии не противоречат друг другу: в разных регионах фамилия могла появиться независимо. Польская версия объясняет ареал бытования (западные области России, Беларусь), немецкая — единичные случаи в центральной России и Поволжье. Выбрать одну из них без генеалогического исследования семьи невозможно. Но в любом случае Фандров — это фамилия человека, которого в его окружении знали по прозвищу или профессии, а не по имени отца.