Фамилия Фенко — характерный пример украинской модели образования фамилий, где уменьшительно-ласкательный суффикс -ко играет главную роль. Именно этот суффикс, один из самых продуктивных в украинском именослове, сразу выдает происхождение фамилии: она складывалась под влиянием украинской традиции, где подобные формы использовали для именования детей, а затем и взрослых потомков.

В основе фамилии лежит уменьшительная форма Феня, которая могла относиться к нескольким крестильным именам, содержащим слог фе-. Чаще всего исследователи связывают её с мужским именем Феона, которое восходит к греческому слову со значением «божественное разумение» или «богомудрие». Однако не исключено, что прозвище Феня давали и носителям других имен с тем же началом, например Феофану или Феодосию, где первый слог в бытовой речи нередко сокращался.

Есть и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов: Феня в некоторых регионах использовалось как форма женского имени. В этом случае фамилия Фенко могла закрепиться за детьми женщины, которую в семье или на селе звали Феней, — обычная для восточнославянской традиции ситуация, когда прозвище по матери передавалось следующему поколению.

Какой из вариантов правдоподобнее? Мужское происхождение выглядит более вероятным: в документах XVII–XVIII веков формы типа Феня, Фенка встречаются преимущественно как мужские прозвища. Женская версия скорее вторична и могла возникнуть в отдельных местностях, но именно она объясняет, почему фамилия не имеет патронимического суффикса -ов/-ев, а оформлена по украинскому образцу.

Сама фамилия Фенко — не единственная в этом ряду. От той же основы образованы родственные фамилии Фенин, Фенюков, Фенько, и все они восходят к одному корню — имени или прозвищу Феня. Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и южнорусским областям, где украинское влияние на местную ономастику было особенно заметным.

В итоге Фенко — это фамилия, которая говорит о происхождении своего носителя из украинской или украинизированной среды, а её основа — простое домашнее имя, которое когда-то дали предку, чтобы отличать его от других в семье или на улице.