Фамилия Фетисенко — типично украинская по форме и означает «сын Фетиса». В основе лежит краткая разговорная форма крестильного имени Феоктист, которое переводится с древнегреческого (Theoktistos) как «богами сотворенный». Так что в буквальном смысле фамилия закрепила за родом значение «потомок того, кого создали боги», хотя на бытовом уровне, конечно, никто об этом не задумывался: для соседей и односельчан Фетисенко был просто сыном Фетиса.

Модель образования здесь — классическая для украинских фамилий: патроним на -енко, который исторически означал «чей ты». Сначала так говорили про детей: «Фетисенко» — это мальчик, сын Фетиса. Позже прозвище закрепилось за семьей и перешло в разряд фамилий. Суффикс -енко особенно массово распространился на Левобережной Украине, в частности в Полтавской и Черниговской губерниях, а затем разошелся по всей стране и далеко за ее пределы.

Само имя Феоктист в народной среде редко употреблялось в полной форме. Гораздо чаще звучали упрощенные варианты: Фетис, Фектист, Фетин, а иногда и вовсе Фетис — так, как было удобно произносить в быстрой речи. От этих народных форм пошли и другие родственные фамилии: Фетисов, Фетисовский, Феоктистов. Фетисенко стоит в этом ряду особняком именно благодаря украинскому суффиксу, который сразу выдает географию происхождения рода.

Стоит оговориться: не путайте Фетиса с Фетисом как самостоятельным именем. В святцах такого отдельного имени нет, это всегда сокращение от Феоктиста. Поэтому версия о том, что фамилия могла произойти от какого-то другого корня, маловероятна. Словообразовательная цепочка Феоктист → Фетис → Фетисенко прослеживается четко и не оставляет простора для альтернативных толкований.

Сословного барьера у фамилии не было. Патроним на -енко носили и казаки, и крестьяне, и мещане. Фетисенко мог быть и запорожцем, и полещуком, и жителем слободы — все зависело от того, где именно жил его предок. Сегодня фамилия встречается по всей Украине и в диаспоре, но чаще всего — в центральных и восточных областях, откуда она родом.