Фамилия Филаева образована от прозвища Филай. Оно ведет свое начало от двух турецких слов: «фил» - «слон» и «ай» - «луна», «счастье, счастливый час». Слон является символом силы, верности, терпения, мудрости, супружеской верности. Белый слон является солярным. В буддизме посвящен Будде, поскольку Царице Майе явился белый слон и объявил о рождении царственного владыки мира. Белый слон также является Драгоценностью Закона, ваханой боддхисаттвы. Слоновья шкура олицетворяет невежество. Возможно также, что в основе прозвища лежит турецкое существительное «file» - «сеточка для волос, авоська». В таком случае, прозвище Филай относится к так называемым профессиональным именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Основатель фамилии мог быть парикмахером или заниматься изготовлением сумок. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Филаевых можно лишь на основании генеалогических исследований.