Фамилия Филалова — женская форма, а её мужской вариант — Филалов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Филал. Это редкая словообразовательная модель для русских фамилий: суффикс -ов присоединён к основе, оканчивающейся на -л, что встречается нечасто. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Фила́лов.

Происхождение основы — вопрос, по которому у ономастов нет единого мнения. Первая и самая вероятная версия: имя Филал — это народная, обиходная форма от крестильного имени Филарет (греч. «любящий добродетель»). В русской деревне длинные имена часто усекали: Филарет превращался в Филала, а от него уже образовывали фамилию. Такая модель встречается у фамилий Филатов (от Филат, народной формы Феофилакта) и Филатьев.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с тюркским корнем. В некоторых тюркских языках слово «филал» могло означать «слон» (заимствование из арабского). Однако для русской фамилии это маловероятно: прозвища по экзотическим животным в центральной России почти не давали, а на южных окраинах, где такие контакты были возможны, фамилия Филалов не фиксируется как распространённая.

С точки зрения географии, фамилия Филалов встречается редко. Основные очаги — Поволжье и некоторые области Центральной России. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или мещан, а не в дворянских кругах, где чаще использовали полные церковные имена.

Таким образом, скорее всего, предки носительницы фамилии Филалова — это русские крестьяне, потомки человека по имени Филал, в свою очередь сокращённого от Филарета. Фамилия сохранила редкую для русского языка форму и не получила широкого распространения, что делает её своеобразным маркером конкретного рода.