Фамилия Филани — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. В отличие от большинства русских фамилий, она не заканчивается на типовые суффиксы -ов, -ев, -ин или -ский. Окончание -и здесь указывает на модель, характерную для фамилий украинского, польского или белорусского происхождения, где притяжательное значение передаётся через -и (как в фамилиях Ковали, Гули). Однако основа «Филан» не является распространённым славянским именем или прозвищем.

Наиболее вероятная версия — связь с греческим именем Филон (от греч. φίλος — «друг», «любящий»). В православных святцах есть имя Филон, а его народные формы — Филан, Филя. В таком случае Филани — это украинизированная или полонизированная форма отчества: «сын Филана». Суффикс -и в этой модели заменяет русское -ов, то есть фамилия означает «из рода Филана».

Менее популярная, но возможная гипотеза — итальянское происхождение. В Италии существует фамилия Filani, образованная от топонима или имени. Однако для русского контекста эта версия маловероятна: носители фамилии Филани в России, скорее всего, потомки выходцев из украинских или белорусских земель, где греческие календарные имена через церковную традицию давали такие производные формы.

География фамилии неширокая. В современных базах данных Филани встречается эпизодически, чаще на юге России и в Украине. Это подтверждает версию о локальном бытовании: фамилия не разошлась широко, осталась в пределах одной семейной ветви или небольшого региона. Сословная принадлежность предков — скорее всего, крестьянская или казачья, поскольку сложные фамилии на -и у простого люда были обычным явлением в Малороссии.

Таким образом, Филани — это фамилия-отчество, образованная от канонического имени Филон через его народную форму Филан, с региональным суффиксом -и. Её редкость — не признак иноязычного заимствования, а следствие того, что исходное имя Филон на Руси было нечастым и почти вышло из обихода уже к XIX веку.