Фамилия Филановский звучит по-польски или по-украински, но корень у неё греческий, церковный. В основе лежит имя Филан. Это сокращённая форма крестильного имени Феофилакт, что в переводе с греческого означает «хранимый Богом». В народе такие имена нередко ужимали до трёх-четырёх букв: Филя, Филан. Отсюда и пошла фамилия.

Суффикс -овский типичен для фамилий шляхетского круга Речи Посполитой. Он указывает на происхождение от географического названия — скорее всего, от села или местечка Филаново или Филановка. Такие топонимы встречаются на западе Украины и в Беларуси. Владелец такого поместья или выходец из него получал прозвание «Филановский», то есть «из Филанова». Модель образования та же, что у фамилий Замойский (от Замостье) или Острожский (от Острог).

Есть и более простая версия: фамилию могли дать по отцу — Филану. В этом случае суффикс -овский работает как притяжательный, означая «сын Филана». Такая практика была распространена среди православного духовенства и мещанства в XVII–XVIII веках, когда фамилии только закреплялись.

Встречается фамилия и у еврейских носителей. Там она могла возникнуть искусственно при присвоении фамилий в Российской империи в XIX веке, но корень оставался тем же — от имени Филя или Фишл (народная форма имени Ефраим). Однако для еврейской традиции суффикс -ский менее характерен, поэтому версия с польско-украинским помещичьим или церковным происхождением выглядит убедительнее.

Сословно Филановские чаще всего принадлежали к мелкой шляхте или духовенству. В метрических книгах XIX века эта фамилия встречается в Волынской, Подольской и Киевской губерниях. Сейчас она нечастотна, но её носители разбросаны по России, Украине, Беларуси и Израилю.