Фамилия Филанов — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении ставят перед исследователем выбор между двумя разными корнями. Внешне она выглядит как типичная «патронимическая» фамилия на -ов, то есть образованная от личного имени. И действительно, самый прямой путь ведет к греческому имени Филон (Φίλων), что значит «любящий», «друг». От него в святцах появилось крестильное имя Филон, и его уменьшительная форма Филан (с суффиксом -ан) могла лечь в основу фамилии. В таком случае Филанов — «сын Филана», то есть потомок человека, которого в быту звали Филаном.

Однако есть и вторая, более редкая и неочевидная версия, которая связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В южнорусских и украинских говорах словом «филан» (или «хилан») называли хилого, болезненного, слабого человека. Слово это звукоподражательного происхождения, от глагола «филыть» — кашлять, задыхаться. Если предок получил такое прозвище за слабое здоровье или внешнюю худобу, то отчество от прозвища дало бы ту же форму: «Филанов сын». В пользу этой версии говорит то, что фамилия Филанов встречается в основном на юге России и на Украине, где такая лексика была в ходу, а не в центральных областях, где преобладали бы крестильные имена.

Словообразовательная модель проста: основа Филан плюс патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Суффикс -ан в основе — это типичный для русских и украинских имен и прозвищ ласкательный или уменьшительный формант (ср. Иван, Степан, Богдан). Поэтому разобрать, где кончается имя, а где начинается прозвище, без точной родословной невозможно.

С точки зрения социального статуса, Филановы, скорее всего, происходили из крестьян или мещан. Фамилия не дворянская и не купеческая, её носители не фигурируют в родословных книгах. В дореволюционных метрических книгах она встречается в Курской, Харьковской, Воронежской губерниях — как раз в зоне, где переплетались великорусские и малороссийские говоры. Любопытно, что однокоренные фамилии Филонов и Филатов гораздо распространённее, а Филанов остаётся сравнительно редкой, что лишний раз намекает на её локальное, возможно, прозвищное происхождение: если бы в основе лежало распространённое крестильное имя, носителей было бы больше.

Итог: ваш предок мог зваться Филаном либо как обладатель редкого канонического имени, либо как человек с заметным внешним признаком. Обе версии имеют право на жизнь, но географическая привязка к югу России склоняет чашу весов в сторону прозвища.