Филат — просторечный упрощённый вариант крестильного имени Феофилакт, которое в переводе с греческого означает «богохранимый». О том, что имя Феофилакт казалось русскому человеку тяжеловесным, свидетельствует реплика Екатерины Туркиной в рассказе Чехова «Ионыч»: «А как смешно звали Писемского: Алексей Феофилактыч! Святым покровителем имени Филат считается Блаженный Феофилакт Болгарский, архиепископ 16 века, отличавшийся духом терпимости и известный своими толкованиями Нового Завета. Фактически Эта фамилия представляет собой отчество второго порядка: Филатенков — сын Филатенко и внук Филата. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Филат, со временем получил фамилию Филатенков.