Фамилия Филатиев — довольно редкая, и её происхождение уходит корнями в личное имя, которое сегодня почти не встречается. В основе лежит крестильное мужское имя Филатий — одна из народных форм церковного имени Феофилакт (в переводе с греческого «хранимый Богом»). В русской традиции длинные имена нередко укорачивали и переделывали на свой лад: так Феофилакт превращался в Филата, а от него уже образовалась форма Филатий. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Филатиев буквально означает «сын Филатия».

В отличие от более распространённых Филатовых (от Филат), фамилия Филатиев сохранила более полную основу. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, фигурировал в документах именно как Филатий, а не Филат. Такая форма могла закрепиться в среде духовенства или в семьях, где имя записывали по церковным святцам строго, без сокращений. Встречается фамилия преимущественно в центральных регионах России, но из-за редкости точная география размыта.

По словообразовательной модели Филатиев стоит в одном ряду с фамилиями вроде Златиев, Афатиев — все они образованы от полных форм редких календарных имён. Социальный состав носителей мог быть разным: от крестьян до священнослужителей, но устойчивая «книжная» форма имени намекает, что предок мог быть грамотным человеком. Спорных версий у фамилии нет — корень прозрачен, и альтернативные толкования (например, от греческого «филос» — друг) не выдерживают критики, так как не объясняют суффикс.