Фамилия Филаточев — хороший пример того, как патронимическая модель (фамилия по отцу) накладывается на редкий суффикс, создавая необычное звучание. В основе лежит имя Филат. Это народная, сокращённая форма канонического имени Феофилакт (греч. «Богом хранимый»). В русской традиции длинные имена часто усекали: Феофилакт превращался в Филата, как Димитрий — в Диму, а Феодор — в Фёдора.

Ключевая особенность — суффикс -чев. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев (Филатов), форма на -чев указывает на особую словообразовательную цепочку. Сначала от имени Филат образовалось отчество Филато́ч (с суффиксом -оч, похожим на уменьшительно-ласкательный, как Ваня → Ванечка, но здесь он стал частью отчества). Филаточ — это «маленький Филат», сын Филата. А уже от этого отчества возникла фамилия: «чей? — Филаточев», то есть потомок человека по прозвищу или отчеству Филаточ.

Такая модель — редкость. Большинство фамилий на -чев (например, Кислицын, Спицын) образованы от основ на -ц. Здесь же корень другой. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где были сильны местные диалектные формы имён, возможно, на севере или в центральных губерниях, где любили «уменьшительные» отчества. По сословию носители Филаточевых — почти наверняка крестьяне или мещане, поскольку дворянские фамилии редко образовывались от таких разговорных форм.

Встречается фамилия в основном в центральной России и Поволжье, но никогда не была частой. Сравнение с однокоренными Филатов, Филатьев, Филаточкин показывает, что Филаточев — один из самых редких вариантов. Споров о происхождении здесь нет: версия с именем Филат (Феофилакт) единственная и непротиворечивая. Никакого другого корня в русском языке, который давал бы такую форму, не существует.